Emma pode reconhecer padrões em códigos complexos. James pode desenvolver várias soluções diferentes quando se depara com problemas complicados. Mas é improvável que ambos encontrem um emprego no qual possam colocar suas habilidades especializadas para funcionar – ou qualquer emprego, na verdade.
Emma tem dislexia. James foi diagnosticado com transtorno de déficit de atenção e hiperatividade. Essas condições significam que a comunicação pode ser um desafio, especialmente em uma situação estressante, como uma entrevista de emprego. Eles também podem achar difícil trabalhar em um ambiente de escritório típico com ruído e luzes brilhantes.
Mas muitas vezes os desafios significativos vêm de outras pessoas presumindo que serão menos capazes ou que serão pessoas “difíceis de trabalhar”.
Cerca de 15-20% da população global é formada por “neurodiversos”. Esse termo, cunhado pela socióloga australiana Judy Singer em 1998, transmite a ideia de que as diferenças neurológicas que moldam o modo como as pessoas pensam e interagem são variações naturais do genoma humano. A neurodiversidade, portanto, não é algo a ser “consertado”, mas entendido e acomodado.
Mas, apesar desse entendimento e dos ganhos obtidos de forma mais geral na promoção da diversidade no local de trabalho, os preconceitos mantêm as perspectivas de emprego para indivíduos neurodiversos assustadoramente baixas.
O custo é pessoal – negar aos indivíduos a chance de fazer um trabalho significativo – e também social, enviando os indivíduos para a fila do auxílio-desemprego. Isso também significa que os locais de trabalho estão deixando de se beneficiar de funcionários altamente valiosos e perdendo a oportunidade de se tornarem organizações melhores no processo.
O que a neurodiversidade cobre
A neurodiversidade é muitas vezes referida como uma “deficiência invisível” e cobre uma variedade de condições. As mais comuns são:
- Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade (ou TDAH) se manifesta como desatenção, distração e impulsividade. Afeta cerca de 4% das crianças e 3% dos adultos.
- Transtorno do Espectro do Autismo (ou TEA) geralmente envolve graus de dificuldade de comunicação com outras pessoas e sobrecarga sensorial. Estima-se que cerca de 1% da população global esteja no espectro, com taxas mais altas sendo diagnosticadas entre crianças.
- Dislexia envolve dificuldades de leitura e ortografia. Não há um diagnóstico acordado. As estimativas de sua prevalência variam de 3% a 20% (com 10-15% comumente citados).
- Dispraxia envolve desafios com a coordenação de movimentos físicos, incluindo músculos para falar. Cerca de 2% da população são gravemente afetados, estimando-se que 6-10% sejam afetados em algum grau.
- Discalculia envolve desafios com números. Afeta até 10% da população, com 3-6% comumente citados.
- Síndrome de Tourette causa “tiques” físicos e vocais involuntários. Afeta cerca de 0,6% da população.
Alto desemprego
As capacidades das pessoas neurodivergentes podem variar consideravelmente, desde deficientes físicos até superdotados. Alguns são não-verbais e dependem totalmente de cuidadores. Outros têm habilidades especiais em coisas como reconhecimento de padrões, memória ou matemática.
No entanto, mesmo aqueles com talentos excepcionais têm dificuldade em conseguir e manter um emprego. Embora as estimativas de desemprego sejam imprecisas, elas sugerem que essas condições são as menos aceitas no mundo do trabalho.
Para adultos autistas de 16 a 64 anos, por exemplo, as estatísticas do Reino Unido sugerem que 78% estão desempregados. Esta é a maior taxa de desemprego de qualquer grupo, em comparação com 48% para todas as pessoas com deficiência e 19% para todos os adultos.
Estatísticas australianas colocam a taxa de desemprego para pessoas com autismo em 34%. Isso ainda é mais do que três vezes a taxa de desemprego de 10% para pessoas com deficiência e quase oito vezes a taxa de 4,6% para pessoas sem deficiência.
Apoiando a neurodiversidade no trabalho
Um problema, como Joanna Szulc e seus colegas pesquisadores da Universidade de Huddersfield colocaram, é composto por “práticas de gestão frequentemente negligenciam a relação entre o capital humano acima da média de funcionários neurodivergentes, seu bem-estar subjetivo no local de trabalho e resultados de desempenho”.
Em outras palavras, com a compreensão dos colegas e uma cultura de trabalho flexível, os indivíduos neurodiversos podem atingir seu potencial e serem reconhecidos como funcionários de alto valor.
Um estudo de caso que demonstra isso é da Ernst & Young (EY), que emprega globalmente cerca de 300 mil pessoas.
Em 2016, estabeleceu seu primeiro “Centro de Excelência em Neurodiversidade” como parte de um programa piloto para oferecer empregos a candidatos neurodiversos.
A empresa afirma que “considerou apenas métricas de negócios” na avaliação do programa. Concluiu que os funcionários neurodiversos eram comparáveis aos funcionários neurotípicos em qualidade de trabalho, eficiência e produtividade. O bônus foi que “os funcionários neurodiversos se destacaram em inovação”.
O Departamento de Defesa da Austrália empregou indivíduos autistas de alto desempenho em seu trabalho de segurança cibernética. Seus pontos fortes para este trabalho incluem “um notável olho para os detalhes; precisão e consistência; uma abordagem lógica e analítica para detectar irregularidades; habilidades de correspondência de padrões; e uma alta tolerância para tarefas mentais repetitivas”.
Essas lições estão sendo aprendidas por outros. Em julho, a divisão de computação em nuvem do Google anunciou seu Programa de Carreira para Autismo, que inclui o treinamento de até 500 gerentes “para trabalhar de forma eficaz e empática com candidatos autistas”.
Todos nós variamos naturalmente. Ao compreender e encorajar os indivíduos neurodiversos a se engajarem totalmente na sociedade, todos colheremos as recompensas.
Miriam Moeller é palestrante Sênior de Negócios Internacionais na Universidade de Queensland, Austrália
Dana L. Ott é professora de Gestão Internacional da Universidade de Otago, Nova Zelândia
Emily Russo é Industry Fellow na Universidade de Queensland, Austrália
