Já ouviu falar em correlação e causalidade?

Certamente você já ouviu muito essa frase. Ela é um grande problema para a estatística e também para a Ciência de dados aplicada a uma série de áreas. Em especial, a medicina, onde o diagnóstico de doenças depende de saber quais condições causam quais sintomas; e o tratamento de doenças depende do conhecimento dos efeitos de diferentes drogas ou mudanças no estilo de vida.

Simplificando, muitas vezes precisamos saber se um evento ou variável causa outro quando realizamos pesquisas. Por exemplo, se queremos descobrir se um medicamento está tendo um efeito positivo em um paciente, precisamos entender a causalidade. Mas se um paciente melhora depois de tomar um determinado medicamento, foi o medicamento que causou a melhora?

É muito tentador olhar para as informações estatísticas, verificar a correlação e assumir a causa. Mas esse é um erro cometido com frequência. Há muitas variáveis ​​que devem ser examinadas ao procurar o relacionamento entre dois eventos. Geralmente vamos encontrar outros fatores que causam impacto, e são os responsáveis ​​pela correlação. Tudo tem uma ou mais causas; a questão é quanta informação sobre as variáveis ​​está disponível.