Então, a IA pensa ou não pensa? É senciente ou apenas mimética?

Há mais de um ano, o Google anunciou o Language Model for Dialogue Applications (LaMDA) , sua mais recente inovação em tecnologia de conversação que pode se envolver de maneira fluida em um número aparentemente infinito de tópicos, desbloqueando maneiras mais naturais de interagir com a tecnologia, com várias aplicações potenciais.

Pois o sistema LaMDA vem mexendo com o imaginário dos leigos e com os brios dos pesquisadores de IA, desde que o engenheiro Blake Lemoine, contratado pelo Google, informou aos seus superiores que o LaMDA se tornou senciente. Em outras palavras, adquiriu alguma consciência. A resposta do Google foi de que não há evidências de que a alegação seja verdadeira. Em compensação, sobram evidências de antropomorfismo. Qualquer um de nós que leia o diálogo de seus engenheiros com o sistema de IA pode ser perdoado por imaginar que a máquina tenha sentimentos. Então, o que realmente está acontecendo?

Bom, a maioria dos técnicos concorda que as grandes redes neurais de hoje já conseguem produzir resultados bem próximos da fala e da criatividade humanas, devido aos avanços na sua arquitetura, técnica e no volume de dados nos quais são treinadas. Desde o Eliza, esses modelos evoluíram muito. Estão cada vez melhores no reconhecimento de padrões. E, talvez, consigam até estabelecer relações semânticas semelhantes às dos humanos, em sua primeira infância. Mas embora os Transformers e os Foundation models estejam fazendo progressos espetaculares no domínio da linguagem natural (por associação), atingindo uma fluência linguística perturbadora a ponto de mimetizarem o comportamento humano, eles ainda não entendem o que fazem e, menos ainda, sentem o que já conseguem expressar.