Além da mobilidade: veículos autônomos de logística estão em alta

É um momento positivo para o mercado de veículos autônomos sob a ótica dos investidores. Somente nas últimas semanas, três startups que desenvolvem algoritmos de IA para direção autônoma receberam aportes multimilionários: 

• A chinesa Pony.ai levantou US$ 267 milhões em investimentos para aplicar ainda mais recursos em P&D com foco em sistemas autônomos para carros compartilhados e veículos de logística; 
• A norte-americana Applied Intuition recebeu US$ 125 milhões e continuará a criar soluções de autonomia tanto para fabricantes de automóveis quanto para veículos menores de estoque, por exemplo; 
• Mais recentemente, a Nuro, também dos EUA, levantou aporte de US$ 500 milhões, mostrando a confiança do capital de risco no modelo de pequenos veículos autônomos de entrega para a last mile, que é a última etapa dos serviços de delivery. 

Analisando estes três movimentos no mercado, nota-se que o impacto da Inteligência Artificial no transporte vai além do trânsito de pessoas. A logística, especialmente em relação ao last mile, será bastante impactada pelos sistemas autônomos no futuro próximo. Além da Nuro, outras startups como Starship Technologies, Kiwibots, Udelv e Xiaomanlv (da Alibaba) também desenvolvem soluções de autonomia para a etapa final das entregas.

Um estudo da McKinsey de 2016 previa que, até 2025, cerca de 80% de todas as entregas realizadas em centros urbanos seriam feitas por veículos autônomos. Ainda que esta tendência tenha sido acelerada pela pandemia e a alta da economia low-touch, o prazo parece curto. Mas estamos caminhando neste sentido.